La raffinerie – un site historique de New York redéfini

La raffinerie par le cabinet d’architecture et d’urbanisme | PAU

La plupart des bâtiments de la raffinerie de sucre Domino, située sur le bord de l’East River à Williamsburg, dans le Brooklyn, pendant environ 150 ans, ont été démolis après l’arrêt de l’activité en 2004 et lorsque le plan directeur de SHoP Architects pour un projet de développement à usage mixte par Two Trees Management a été approuvé une décennie plus tard. Entre-temps, en 2007, le bâtiment de la raffinerie de Domino, très visible datant de 1884, a été désigné comme monument historique de New York, ce qui signifiait qu’un aspect du passé industriel du site serait conservé mais nécessitait également une réutilisation du bâtiment. Achevé à l’automne 2023, le projet a été réalisé par Practice for Architecture and Urbanism | PAU, la firme new-yorkaise fondée par Vishaan Chakrabarti, qui a également développé le masterplan du site alors qu’il était partenaire de SHoP.

Le bâtiment de bureaux de 460.000 pieds carrés (42.735 m2)appelé The Refinery, ce vestige industriel se trouve au centre du projet d’aménagement Two Trees de 11 acres (4,4 ha) qui comprend également trois projets résidentiels, une tour de bureaux, un parc riverain et une place publique avec des commerces. PAU a radicalement transformé l’ancien bâtiment – officiellement le Havemeyers & Elder Filter, Pan & Finishing House – en insérant une nouvelle boîte de verre dans les murs de briques de la raffinerie. Alors que la cheminée de la raffinerie a également été conservée et qu’une grande enseigne « Domino Sugar » sur la façade ouest donne sur Manhattan, l’insertion vitrée signale la réutilisation contemporaine du projet par le biais d’une voûte de verre de 30 pieds (9 m) de haut, qui se projette au-dessus des murs de briques et abrite un espace événementiel appelé La Voûte.

Un détail révélateur qui devient évident lorsque l’on s’approche du bâtiment, que ce soit de l’avenue Kent à l’est ou par le parc riverain à l’ouest, c’est l’absence de fenêtres dans les ouvertures en arc des murs de briques. Face aux ouvertures mal alignées dans l’enveloppe de maçonnerie, PAU a choisi d’ériger une nouvelle structure en acier et béton de 15 étages avec des hauteurs régulières de plancher à plancher dans l’enveloppe emblematique. Le nouveau bâtiment, qui a été reculé d’environ 10 à 12 pieds ( 3 à 4 m), offre non seulement des espaces de bureaxu de premier ordre pour ses locataires commerciaux, mais aussi des murs en briques maintenant indépendants.

L’espace interstitiel considérable entre l’ancien et le nouveau est en partie rempli de végétation dans des jardinières horizontales et d’armatures verticales, comme prévu par Field Operations, le même architecte paysagiste responsable du parc riverain et de la place immédiatement au sud de The Refinery. En passant entre l’ancien et le nouveau mur et en levant les yeux, on découvre des vues inattendues de ce jardin vertical et du ciel.

Texte : John Hill pour aplusnyc