Brillante tornade : FENIX Museé de la Migration à Rotterdam

‘Est-ce un toboggan aquatique ? Les guides d’architecture d’architour ont entendu cette question un nombre incalculable de fois depuis qu’une double hélice argenté brillante, sinueuse et torsadée a été installée au sommet de l’ancien entrepôt de Fenix à Rotterdam. De loin, on pourrait en effet penser que les tubes tourbillonnants mènent à un parc aquatique. En réalité, il s’agit tout simplement de l’escalier le plus élaboré des Pays-Bas. Il permet d’accéder aux salles d’exposition du nouveau musée FENIX de la migration et mène à une plate-forme d’observation située à 24 mètres au-dessus du sol.

La migration, c’est tous les jours

L’entrepôt de San Francisco a été construit en 1.923 et, avec ses 360 mètres de long, était le plus grand bâtiment de ce type au monde à l’époque. Il a été commandé par la compagnie maritime Holland America Line, qui a transporté des millions de personnes, dont de nombreux émigrants, depuis le Wilhelminapier (situé juste en face) vers l’Amérique à partir de la fin du XIXe siècle. En 1.948, la partie centrale de l’entrepôt a brûlé, et les deux parties restantes du bâtiment ont été rebaptisées Fenix I et Fenix II. Après des années d’utilisation temporaire, Fenix II a été vendu en 2.018 à la fondation philanthropique Droom en Daad, qui souhaitait transformer l’entrepôt en musée des migrations. L’architecte chinois Ma Jansong (MAD Architects) a été chargé de concevoir l’accroche-miroir, tandis que le Bureau Polderman, basé à Rotterdam, s’est occupé de la rénovation du bâtiment existant.

Contrairement aux attentes, FENIX, qui a ouvert ses portes fin mai, ne présente pas d’exposition historique, mais principalement des œuvres d’art sur le thème de la migration. Le rez-de-chaussée abrite un vaste atrium avec un café et une boutique de musée, flanqué de deux salles avec un labyrinthe de valises et une exposition de photos. Mais l’essentiel se trouve au premier étage, où pas moins de 6.000 m2 sont occupés par des œuvres d’artistes allant de Holbein et Rembrandt à Steve McQueen et Francis Alÿs, entrecoupées d’objets historiques tels qu’un morceau du mur de Berlin. Le message est que la migration est quotidienne et omniprésente.

Promenade architecturale

L’accès à l’exposition se fait par la « Tornade », qui se faufile au milieu de l’atrium comme un acte de violence extrêmement photogénique. Enveloppée de 297 panneaux d’acier inoxydable polis à double courbure et revêtue de planches de bois Keroby à l’intérieur, elle est à la fois un moyen d’accès et une promenade architecturale. Lors de la montée, les escaliers et les rampes alternent et les deux parcours se croisent à plusieurs reprises, de sorte que le visiteur doit prendre des décisions de façon répétée – une métaphore peut-être un peu trop évidente des voyages migratoires. Une fois arrivés au sommet, les visiteurs se trouvent sous une casquette en acier inoxydable, où ils peuvent s’émerveiller des reflets spectaculaires des gratte-ciel environnants.

Aussi tape-à-l’œil que soit la tornade, l’exposition est exceptionnellement bien conçue et présentée, transmettant son message sans faire la morale. En déambulant dans les salles spacieuses et lumineuses, les fenêtres (récemment ajoutées) offrent des vues sur la ville, ancrant le thème dans le présent.

Bien sûr, tout cela n’est possible que parce que la fondation Droom en Daad, fondée par une riche famille de transporteurs maritimes, a injecté beaucoup d’argent dans l’ancien entrepôt et dans la collection. Mais il y a des choses bien pires à faire avec ses millions. Quoi qu’il en soit, Rotterdam est à nouveau dotée d’une nouvelle icône brillante – et heureusement, il ne s’agit pas d’un simple toboggan aquatique.

Texte : Anneke Bokern, Architour