Valencia cuenta con nueve obras firmadas por el arquitecto Santiago Calatrava, entre las que figura la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Tal abundancia se debe, seguramente, a que el arquitecto es natural de Benimámet, un pueblo de Valencia, y a que inició su actividad profesional en los ochenta, años de prosperidad económica en los que la democracia está ya instaurada en España.

Calatrava tenía apenas 35 años cuando en 1986 construyó su primera obra en Valencia: un puente discreto en el que encontramos algunas propuestas formales que posteriormente desarrollará hasta convertirlas en los elementos característicos de su trabajo.

Posteriormente, en los noventa, Calatrava recibió un encargo relevante: la actual Ciudad de las Artes y las Ciencias. Ya no se trataba de una única estructura, sino de un enorme complejo cultural-artístico-científico con edificios dedicados a diferentes funciones, toda una ciudad. El reto era idear el nuevo icono arquitectónico de la ciudad del Túria que materializaría el espíritu de la Valencia del siglo XXI.

La monumental dimensión de las obras de Calatrava y su peculiar lenguaje arquitectónico no deja a nadie indiferente. Mediante sus creaciones explora los límites entre la arquitectura y la escultura. En muchas ocasiones, la balanza entre la belleza (venustas) y la utilidad (utilitas) se inclina hacía lo primero dejando de lado al segundo, siendo lo útil uno de los principios básicos sobre los que, según el padre de la arquitectura Vitrubio, descansa este arte.

Nuevos usos y contenidos para un hermoso cascarón

Desde que el nuevo gobierno ha tomado las riendas del complejo se están produciendo cambios. A pesar de que cuentan con un presupuesto más reducido que el que se manejaba con anterioridad, ha mejorado la calidad de los contenidos, el uso de los espacios públicos y el número de visitantes. El último edificio construido, L´Àgora, ha encontrado finalmente una nueva vida con la prestigiosa fundación cultural CaixaForum que inaugurará su nueva sede en 2020, una vez concluida la obra de adaptación que corre a cargo del arquitecto catalán Enric Ruiz-Geli.

En nuestros tours de arquitectura analizamos la obra de Calatrava y el inicio de un interesante reto: convertir mediante innovadores usos y contenidos una magnífica colección de monumentales esculturas representativas, inicialmente vacías, en un lugar atractivo para los visitantes y también para los habitantes de Valencia. Veremos si el complejo ideado hace casi 30 años finalmente consigue hacer honor a su nombre: ser una Ciudad.

Texto: Boris Strzelczyk