« Il n’y a presque pas de ville en Allemagne où le développement structurel de ces dernières années ait été aussi généreux et progressiste que Stuttgart. Partout on reconnaît un esprit aspirant qui, en s’appuyant sur l’ancien, se confesse fondamentalement au nouveau ».

Ce commentaire de 1928 dans la revue « Moderne Bauformen » pourrait-il être encore valable aujourd’hui ? Respectivement, les adjectifs généreux et progressistes auraient-ils encore la connotation positive qu’ils avaient à l’époque ? Où la ville se déplace-t-elle sur le plan architectural aujourd’hui ? Et quelle était la perception de ce qui s’est passé à son époque?

1928 est l’année qui suit la Weissenhofsiedlung, l’exposition du bâtiment sur l’habitat moderne qui a soudain placé Stuttgart au centre du monde architectural moderne.

Aujourd’hui encore, le règlement est connu dans le monde entier et une majorité des architectes participants, tels que Ludwig Mies van der Rohe, Le Corbusier, Walter Gropius, Peter Behrens, Hans Scharoun et les frères Max et Bruno Taut, sont parmi les architectes les plus importants du 20ème siècle. En même temps, d’autres icônes du modernisme architectural du début du 20ème siècle sont apparues dans la capitale du Wurtemberg, comme l’élégant grand magasin Schocken d’Erich Mendelsohn et la tour Tagblatt d’Ernst Otto Osswald, la première tour en béton armé allemande.

Mais il y avait aussi de la résistance à l’égard des nouveaux bâtiments qui semblent si étrangers à de nombreux citoyens. Et pas seulement dans la population. Paul Bonatz venait d’achever la construction de la gare centrale. Il s’est battu pour une architecture progressiste, qui doit encore être ancrée localement. A côté de lui, Paul Schmitthenner a également façonné l' »école de Stuttgart », le courant architectural dit traditionaliste local.  Au début des années trente, il conçut le Kochenhofsiedlung, compris à l’origine comme une continuation des concepts du Weissenhofsiedlung, mais sous Paul Schmitthenner il en fit un contre-design complet.

La réponse à notre question initiale est aussi diverse qu’elle l’était déjà. Il y avait les architectes audacieux, les soi-disant avant-gardistes, qui se plaçaient au-dessus des préoccupations et des sentiments de leurs contemporains, et qui créaient de tels bâtiments formateurs. Et il y avait les architectes les plus conservateurs qui, malgré les progrès techniques, avait l’élément de préservation dans l’architecture.

Un débat architectural qui est loin d’être terminé, et qui ne le sera probablement jamais. Car la nouvelle architecture devra toujours être classée dans ce conflit. Profitez de l’année jubilaire 2019 – le Bauhaus à 100 ans – et découvrez les trésors architecturaux anciens et nouveaux de la ville de Stuttgart avec l’un de nos circuits architecturaux professionnels!

Texte : Ulrich Kölle, GA Stuttgart