Il est bien connu qu’Amsterdam est une ville cycliste. Selon les estimations, la capitale néerlandaise compte autant de vélos que d’habitants. 58 % des Amstellodamois font du vélo tous les jours, et 40 % de tous les déplacements dans la ville se font à bicyclette. Ce que l’on sait moins, en revanche, c’est que de nombreux cyclistes néerlandais sont des « treinfietsers », c’est-à-dire des « cyclistes du train » qui se rendent chaque jour à la gare la plus proche, où ils poursuivent leur voyage en train. Au total, ils représentent environ la moitié de tous les passagers ferroviaires, ce qui signifie qu’il y a un grand besoin d’installations de garages à vélos autour des gares néerlandaises.

À la gare centrale d’Amsterdam, les parkings à vélos étaient autrefois installés dans tous les coins et recoins disponibles. Cependant, cela n’a jamais pu répondre à la demande, c’est pourquoi il y avait également de nombreux râteliers à vélos bien remplis dans l’espace public autour de la gare. En 2001, un garage pour 2.500 vélos conçu par VMX Architects a été ajouté, situé sur un quai à côté de la gare. Il n’a été conçu que pour cinq ans, mais est resté pendant 22 ans. Aujourd’hui, il est enfin autorisé à prendre sa retraite, car deux nouveaux garages permanents ont été ouverts début 2023, augmentant d’un seul coup la capacité de stationnement de la gare de 11.000 places. Ils sont situés dans un endroit plutôt inattendu: sous l’eau.

Une prouesse technique remarquable

Du côté nord de la gare se trouve le garage à vélos IJboulevard. Il est situé à côté d’un nouveau hall de gare sur le front de mer, qui a été inauguré en 2013 et qui a remplacé une route à quatre voies. Cela a donné à Amsterdam Central un deuxième côté principal. Au-delà d’une piste cyclable à deux voies, un plateau de 6.000 m2 a récemment été ajouté, où les touristes, avec ou sans chariot, se promènent et prennent des photos des gratte-ciel de la rive opposée.

La plupart d’entre eux ne savent probablement pas qu’ils se trouvent en fait sur le toit d’un parking à vélos, conçu par les architectes VenhoevenCS d’Amsterdam. Deux entrées, avec une rampe et un escalier, mènent au monde souterrain des 4.000 places de stationnement. Cependant, l’espace ne ressemble pas du tout à un monde souterrain : des lignes fluides, des murs recouverts de bois, un éclairage subtil, de longues lignes de vue et deux œuvres d’art sur les murs d’extrémité sont destinés à faire en sorte que les usagers du parking se sentent à l’aise et heureux d’utiliser le garage. Les trois segments de tunnel de 100 x 30 mètres ont été préfabriqués et amenés sur le site par voie d’eau. Comme ils sont situés dans un coude de la rivière, ils ont dû être protégés contre les collisions. Des tapis de noix de coco, des huttes biologiques et du béton poreux entre les fondations des pieux les rendent attrayants pour le monde sous-marin.

9 mètres sous l’eau

Un garage à vélos encore plus grand a été réalisé en même temps sur le côté central de la gare – également sous l’eau, mais dans ce cas sous un bassin portuaire. Les bateaux d’excursion naviguent au-dessus, et jusqu’à 7.000 vélos sont garés en dessous. L’entrée de la Stationsplein, conçue par le bureau d’architectes wUrck et située à 9 mètres sous le niveau de la rue, se trouve sur la rive sud du bassin portuaire. Des tapis roulants entre des murs de pierre basaltique transportent les vélos et les cyclistes en deux minutes, sans obstruer la vue sur le bâtiment classé de la gare. Une fois en bas, on se retrouve dans un grand espace lumineux et épuré, avec un sol en chape flottante sans joints et des murs rétro-éclairés. Une colonnade légèrement incurvée de colonnes en forme de goutte d’eau indique la direction à suivre. Une fois votre vélo garé, vous pouvez marcher à pied sec jusqu’à la sortie, qui mène directement au hall de la gare. En chemin, vous rencontrez plusieurs œuvres d’art : des oculi rétro-éclairés avec des vues historiques de la ville dans les plafonds de la colonnade et deux reliefs de l’artiste Lex Hoorn, flanquant la sortie.

Les deux garages à vélos ont en commun un petit pavillon chic pour les employés de service et des racks à double niveau avec système de détection pour les vélos. Vous pouvez entrer et sortir avec votre carte à puce de transport public. Comme dans tous les parkings à vélos gérés par la ville d’Amsterdam, les premières 24 heures sont gratuites. Ensuite, il faut payer 1,35 euros par jour. Toutefois, il ne s’agit pas d’un moyen de faire du profit, mais plutôt d’une mesure contre le stationnement de longue durée indésirable. En effet, lors de la fermeture du garage temporaire gratuit de VMX Architects, 500 bicyclettes abandonnées ont été laissées sur place.

Envie de jeter un coup d’œil à l’intérieur des garages à vélos ? Les deux parkings seront visités lors d’une visite architecturale des nouveaux projets autour de la gare centrale et lors d’une visite de l’infrastructure cyclable avec architour.

Texte : Anneke Bokern, Architour