À l’origine, le « Fondaco dei Tedeschi » était le siège des commerçants allemands exerçant à Venise. Il fut plusieurs fois reconstruit après sa première édification au 12e siècle. Puis les transformations s’interrompirent, lorsqu’il devint un bureau de poste central après la première guerre mondiale.

Benetton le racheta à la municipalité vénitienne en 2008 pour le convertir en centre commercial, dont la maîtrise d’oeuvre fut confiée à Rem Koolhaas. Mais le plan initial des architectes de OMA Studio fut refusé car il ne respectait ni la réglementation ni les directives de la conservation des monuments. Le principe du projet dut être révisé.

Des strates historiques variées…

Dans sa version finalement approuvée, les escalators traversant la cour du Fondaco dei Tedeschi – l’un des aspects les plus controversés du premier projet – furent déplacés à l’intérieur du bâtiment et la grande terrasse sur le toit fut redimensionnée. À l’intérieur, le bâtiment achevé affiche les différentes strates caractérisant les évolutions historiques successives, ce qui veut dire que les interventions récentes se traduisent par des contrastes avec la structure pré-existante, tant au niveau des formes que des matériaux.

Cependant, Koolhaas ne s’est pas limité aux murs extérieurs, escalators et autres connections verticales – il a aussi conçu l’intégralité du design intérieur.

… et une nouvelle vie à travers différents matériaux

Le nouveau locataire des lieux est DFS, société asiatique leader sur le marché mondial des magasins Duty Free, qui a confié la décoration intérieure du bâtiment à l’architecte anglais Jamie Fobert. Contrairement à Rem Koolhaas, Fobert ne s’est pas plié au principe théorique d’une différenciation claire entre le pré-existant ether récentes interventions, si bien qu’aucune limite n’a entravé le choix des matériaux et des formes pour le design de l’espace intérieur.

Difficile de se souvenir de tous les matériaux utilisés : cuivre, laiton, acier et aluminium, variétés et coloris de marbre divers, vernis à bois multiples et éléments en bois massifs, sans parler des textiles, peintures à plâtre, verre et chandeliers en tous genres. Les formes présentent tout autant de variété avec des éléments arrondis, anguleux, courbes, en gradins, en surplomb ou librement déstructurés.

Entièrement dédié au luxe

Ceux qui ne se laisseront pas hypnotiser par les innombrables marchandises du nouveau grand magasin de luxe Fondaco dei Tedeschi – montres, sacs, lunettes, robes et chaussures chic entre autres – monteront au dernier étage de l’édifice y trouver leur récompense ! Depuis la terrasse du toit s’offre au regard une des plus belles vues de la magnifique harmonie du Venise historique : les campaniles des églises, les dômes de Saint Marc, le pont du Rialto, les rangées de palais en bordure du Grand Canal, tous se distinguent dans une perspective exceptionnelle.

Et tout en admirant la vue panoramique, on pourra se souvenir qu’à l’époque de leur construction, certains ont décrié la splendeur de nombre de ces édifices comme étant par trop extravagante !

Texte : Clemens F. Kusch, pour MOvenice, membre des Guiding Architects à Venise

http://oma.eu/projects/il-fondaco-dei-tedeschi
http://www.archdaily.com/789024/omas-fondaco-dei-tedeschi-department-store-is-revealed-in-venice
http://jamiefobertarchitects.com/work/fondaco-dei-tedeschi/
http://www.wallpaper.com/architecture/luxury-market-venice-welcomes-the-fondaco-dei-tedeschi-department-store
http://www.vogue.com/article/venice-shopping-mall-t-fondaco-dei-tedeschi